「晴れの国」おかやまの由来
― なぜ、岡山は晴れるのか
岡山の愛称「晴れの国」。じつはこれ、ただのイメージではなく、気象データに裏づけられた呼び名です。岡山は、なぜ雨が少なく、晴れの日が多いのか。その理由と、晴れが育てた産業や文化、そして「晴れゆえの弱点」まで——地名を読むシリーズの視点で、正直にまとめます。
「晴れの国おかやま」は、岡山県が観光やブランドで使う愛称です。でも、これはコピーライターが思いついた美しい言葉、というだけではありません。「降水量が1mmに満たない日」が全国でもとりわけ多い——そんな気象のデータが、この呼び名を支えています。まずは、なぜ岡山がこんなに晴れるのかを見てみましょう。
なぜ、岡山は晴れるのか ― 瀬戸内式気候
理由は、岡山の地形にあります。岡山は、北を中国山地、南を（四国の）讃岐山脈・四国山地にはさまれています。日本海側から来る冬の雪雲は中国山地でさえぎられ、太平洋側から来る夏の雨雲は四国の山でさえぎられる。ふたつの山地が“雨の傘”になって、あいだの瀬戸内には雨が届きにくいのです。これが瀬戸内式気候——温暖で、雨が少なく、晴れの日が多い。「晴れの国」は、この気候そのものを言い表した愛称です。
晴れが、育てたもの
たくさんの太陽と少ない雨は、岡山の産業と文化を形づくってきました。
星空 ― 晴れるから、よく見える
晴天が多いことは、星がよく見えるということ。井原市美星（びせい）は「星の郷」を掲げて光害を抑え、浅口市鴨方には天文台が置かれました。晴れの国は、星の国でもあります。
「晴れ」の、もうひとつの顔
いいことばかりではありません。雨が少ないということは、水が足りなくなりやすいということ。岡山にため池が多いのは、渇水に備えるためでもあります（→ 岡山のため池 ― 水をためる知恵）。そして——「晴れの国だから災害は少ない」という思い込みは危うい。2018年の西日本豪雨では、倉敷市真備で大きな水害が起きました。晴れの国にも、大雨は降る。「晴れ」を過信しないこともまた、この土地で暮らす知恵です。