出雲街道
― 美作をつないだ、山の道

出雲街道は、姫路のあたりから中国山地の南ろくを西へ進み、美作(みまさか＝いまの県北東部)を横切って、山陰の出雲へと抜ける道でした。険しい山国をつなぐこの街道ぞいに、いくつもの宿場と城下町が育ちます。

何が、この道を通ったのか

出雲街道を行き交ったのは、旅人や参勤交代の行列だけではありません。中国山地でつくられた鉄(たたら製鉄)、牛や馬、木材や炭といった山の産物が、この道を通って運ばれました。山あいの村々にとって、街道は外の世界とつながる、暮らしの命綱だったのです。人・物・文化が動くところに、宿場が生まれ、町が育ちました。

陸の道と、川の道が出会う ― 勝山

とりわけ面白いのが、真庭市の勝山です。ここは出雲街道の宿場町であると同時に、旭川をさかのぼってきた高瀬舟(たかせぶね)の、いちばん奥の発着地でもありました。つまり勝山は、陸の街道と、川の舟運とが出会う結び目。県南から舟で運ばれてきた塩や日用品が、ここで陸の荷に積みかえられ、山あいの村々へ運ばれていったのです。「道」と「水」は、こうして一つにつながっていました。→ 岡山の水の物語

盆地に、人と物が集まった ― 津山

街道の要にあったのが、津山盆地にひらけた城下町・津山です。山に囲まれた盆地は、出雲街道をはじめ複数の道が集まる交通の結節点。人と物が自然と集まり、県北一の商都として栄えました。「なぜ津山が県北の中心なのか」——その答えの多くは、この街道の交わりにあります。