備中国分寺の駐車場を出て田んぼの間を進んでいくと、綺麗に手入れされた田んぼや桃畑が広がります。総社市は桃の産地として知られ、春先（4月）には桃の花が見頃を迎えます。駐車場から徒歩5分ほどで見えてくるのが、こうもり塚古墳です。全国的に有名な作山古墳・造山古墳と比べると小ぶりですが、全長約100mの前方後円墳という、それでもかなり大きな規模の古墳です。
吉備の大首長の墓と考えられるこうもり塚古墳。後円部にある横穴式石室は巨石を用い、全長約19.4m、玄室は長さ7.7m・幅3.6m・高さ3.6mという巨大なもので、岡山県下三大巨石墳のひとつに数えられます。全国で確認されている横穴式石室の中でも第4位の規模を誇り、1968年（昭和43年）に国の史跡に指定されました。玉砂利を敷き詰めた石室には、井原市産出の貝殻石灰岩で造られた家形石棺、陶製の陶棺、木の棺が安置されていたと伝わります。盗掘を受けたものの、須恵器や土師器などの土器のほか、大刀や馬具をはじめとした鉄器などが多数出土しています。
この古墳は、かつて仁徳天皇に愛された吉備のくろひめの墓とされ「くろひめ塚古墳」と呼ばれていましたが、実際には6世紀後半に築造されたもので、仁徳天皇の時代とは100年以上の隔たりがあることから名前が見直され、石室内にこうもりがたくさんいたことから「こうもり塚古墳」と改名されたと伝わります。岡山市・牟佐大塚古墳、倉敷市・箭田大塚古墳とともに、岡山三大石室のひとつに数えられています。
石室入口は、大きな石で組まれたトンネルのような姿。少し薄暗く、黒い口を開けているような雰囲気に、少しどきどきしながら足を踏み入れました。この古墳は、古墳内部の石室入口部分に実際に入ることができる（石室を直接観察できる）珍しい古墳です。入口から中に入ると鉄扉が設けられていて、その奥に石棺が見えるようになっていますが、玄室の入口が鉄扉で仕切られているため、石棺のすぐそばまで近づくことはできません。時期によっては鉄扉の中まで入れることもあるようなので、機会があればもっと近くで見てみたいところです。
見どころ
全国屈指の横穴式石室
玄室長7.7m・幅3.6m・高さ3.6m、羨道の長さ11.7mという規模は、岡山県内最大級。石室内からは金剛装単鳳環頭大刀の柄頭や鉄鏃、馬具、耳環・玉類などの装飾品、須恵器などの多様な副葬品が出土しており、被葬者はこの時代の吉備地区で最も有力な豪族のひとりだったと推測されています。
吉備路風土記の丘めぐりの起点に
備中国分寺の駐車場から徒歩約5分という近さで、吉備路散策の最初の1スポットとして訪れやすいのが魅力です。田んぼ・桃畑ののどかな風景を眺めながら向かう道のりも、散策の楽しみのひとつです。
アクセス
所在地：岡山県総社市上林（総社市商工観光課 Tel. 0866-92-8277）
指定：国指定史跡（昭和43年2月15日）
公開状況：自由・拝観無料
交通アクセス：JR伯備線総社駅から車約15分。岡山自動車道岡山総社ICから車約10分。山陽自動車道倉敷ICから車約10分。
駐車場：普通車200台、バス15台（備中国分寺駐車場より徒歩約5分）
情報確認：2026年8月 ※上記は施設の基本情報です（変わることがあります）。体験の内容は訪問時点の記録です。最新は公式情報でご確認ください。
