塩釜の冷泉 ― 日本名水百選、中蒜山の裾に湧く天然水

蒜山三座の真ん中に位置する中蒜山（1,123m）の裾、谷間からこんこんと湧き出る天然水「塩釜の冷泉」。蒜山高原に行った際にはぜひ訪れたい場所のひとつです。夏の時期に涼を求めて訪れるにはうってつけで、冷泉に手をつけてみると、夏でも手が痛くなるほど冷たく、とても気持ちがいいものです。自動販売機で水を買うより、湧いたばかりの天然水の方が数倍も美味しく感じられます。

湧水は東西12m・南北5m・面積約60平方メートルのひょうたん型の池を形成し、最深部は1.9m、湧水量は毎秒300リットル、水温は年中11度前後という冷たさから「冷泉」と呼ばれています。昭和60年（1985年）には日本名水百選（環境省）に認定され、今も変わらず村内の約600世帯の生活用水として受け継がれています。塩釜冷泉の近くには中蒜山の登山口、キャンプ場、マスの養殖場などもあり、毎年多くの観光客が訪れる場所です。

現在、源泉での取水は禁止されており、取水できる場所は限られています。取水は塩釜のロッジ以外ではこの東屋の場所のみになるので、混雑時は訪れるタイミングを工夫するのがおすすめです。取水ポイントが一カ所しかないため、多く汲む方がいると待ち時間が生じることもあります。人が多ければ先に源泉を見学したり「塩釜のロッジ」でお土産を見たりして時間をずらすのもいいかもしれません。たまに水が止まる時間もあるようですが、何度も訪れている中では取水が止まっているところを見たことはありません。

塩釜の冷泉の源泉までは、塩釜のロッジに車をとめて徒歩10〜15分ほどの、散歩にちょうどいい距離感です。ロッジ横には野菜や果樹を購入できるお店もあり、午前中に訪れると良い商品に出会えるチャンスも。道中には草木に覆われた水車小屋があり、動いているのかどうか気になって見入ってしまいます。途中の小川にはメダカやアメンボ、ヤモリの姿もあり、子どもたちが夢中になって覗き込んでいました（「気持ち悪い」と言いながらも興味津々な様子が微笑ましいところです）。生き物を眺めたり、茶屋や案内板、キャンプ場に寄り道したりと、立ち止まる場所が多いので、思いのほか時間がかかってしまいます。のんびりと時間が流れる感覚を楽しみながらの散策です。

道中には茅葺きの民家も残っていますが、現在は火災の危険性から茅葺きは新たに認められておらず、貴重な建造物として大切にされています。観光地以外ではなかなか見られない茅葺きの家、見る機会があればじっくり眺めておきたいところです。源泉入口には、以前は取水できたという源泉での取水禁止の看板があります。「節度ある水の持ち帰りをお願いしたにもかかわらず状況が悪化した」「水汲みのための長時間路上駐車が、通行や地元観光業者の営業に支障をきたしている」という理由が記されており、平成6年8月に真庭市によって取水禁止となったそうです。せっかくの資源だからこそ、感謝を込めて節度ある利用を心がけたいものです。

見どころ

源泉のこんこんと湧き出る水

源泉にたどり着くと、水面がもこもこと湧き上がっているのがすぐにわかります。毎秒300リットルという水量は見応えがあり、澄んだ水の中には魚が泳ぐ姿も。夏でも手が痛くなるほど冷たい水に、思わず癒やされます。

水車小屋と茅葺きの里風景

源泉までの道中には、苔むした水車小屋や茅葺きの民家が点在。マイナスイオンあふれる自然の中を、のんびり散策するだけでも気持ちがリフレッシュできます。

おしゃれにリニューアルされた塩釜のロッジ

取水場の起点になる塩釜のロッジは、山小屋風のおしゃれなレストランにリニューアル。隣接するキャンプ場も「ひるぜん塩釜キャンピングヴィレッジ」として整備され、GWにはキャンプ場が満員になるほどの人気ぶりです。

あわせて訪れたい

塩釜の冷泉のすぐそばには、蒜山三座（中蒜山）の登山口もあります。蒜山高原を一望できる眺望良好な名所なので、時間と体力に余裕があればぜひ挑戦してみてください。

アクセス

所在地：〒717-0504　岡山県真庭市下福田27-50（Tel. 0867-66-2511／真庭市役所蒜山振興局）

料金：入場無料
湧水量：毎秒300リットル（約600世帯の生活用水として利用）
水温：年中11度前後
交通アクセス：米子自動車道蒜山ICから車約20分。JR中国勝山駅からタクシーで約60分
駐車場：30台（無料・蒜山塩釜ロッジ利用）
※取水は指定の場所でのみ可能です（源泉からの直接取水は禁止）。おでかけ前に最新情報のご確認をおすすめします。

情報確認：2026年8月　※上記は施設の基本情報です（変わることがあります）。体験の内容は訪問時点の記録です。最新は公式情報でご確認ください。