蒜山高原は岡山を代表する高原地帯です。東西20km、南北10kmのなだらかな高原であり、標高は500mから600m程になります。日本有数の飼育数を誇るジャージー牛の牧場もあり、週末やシーズンには近県（関西・中国・四国地方方面）からの観光客で大変にぎわっています。蒜山高原一帯は1936年2月1日に大山国立公園（現在の大山隠岐国立公園）に指定されています。天気がよければ、北北西の方角に中国地方一の標高を持つ名峰・大山を見ることができます。
蒜山は上蒜山（1,202m）、中蒜山（1,123m）、下蒜山（1,100m）の3つの山からなり、合わせて「蒜山三座」と呼ばれています。蒜山三座は約60万年前に火山活動を停止したといわれ、その裾野には広大なリゾート地、蒜山高原が広がっています。上蒜山へは湯舟川沿いの上蒜山スキー場駐車場から登り、8合目の槍ヶ峰が最も展望がよく、蒜山盆地や大山を見ることができます。景色がもっともいいのは下蒜山で、日本海も望めます。山の稜線付近にはブナ林が広がり、落葉樹林が季節とともに色鮮やかな表情を見せてくれます。
草原と大山の写真上蒜山のすそ野に広がる「ひるぜんジャージーランド」は、放牧中のジャージー牛がのんびりと草を食む様子を眺められる牧場です。夏には数万本のひまわりが咲き誇り、雄大な蒜山三座をバックに見るひまわりはとても綺麗です。併設の「蒜山ホースパーク」では乗馬や馬の餌やり体験ができ、小さな子どもは比較的小さなポニーのもとに集まります。お土産売り場ではジャージー牛の牛乳・ヨーグルト・アイスクリームなどの乳製品が人気です。
蒜山三座の真ん中、中蒜山の裾の谷間から湧き出る天然水「塩釜の冷泉」は、夏でも手が痛くなるほど冷たく、涼を求めて訪れたい場所のひとつです。「蒜山ハーブガーデン ハービル」では西日本最大級のラベンダー畑（約1万株）が楽しめます。蒜山高原「三木ヶ原」の一角、蒜山休暇村の入り口には「蒜山白樺の丘」があり、白樺の木が立ち並ぶ小高い丘から開放感ある高原風景を望めます。丘の上には「蒜山高原 愛の鐘」（平成23年に復元）があり、「鳴らせば幸せになれる」と伝わっています。
川上河川公園で川遊び
蒜山で川遊びを楽しむなら「川上河川公園」がおすすめです。公園というだけあって、下へ降りる広めの階段がついていたり、川が全体的に平たんなので小さな子とも一緒に遊びやすい造りです。雨上がりでなければ水量はあまり多くなく、足首から膝上くらい。川底には小さな石が転がっているので足元には気を付けたいところです。水も飲めるのではと思うくらい透明度があり、堰が築造されているので遊ぶ場所は浅い場所が多く、大きめの石も点在するので生き物も住みやすく整備されています。プールに行くより自然と触れ合えるので断然おすすめです。すぐ近くにセブンイレブンがあり、水遊びのあとの水分補給にも便利です。毎年7月には「蒜山さかなつかみどり大会」も開催されています。
蒜山花火大会・大宮踊
夏の蒜山の夜空を彩る「ひるぜん花火大会」。約1,000発の花火が打ち上げられ、県北では珍しい尺玉も上がり迫力満点です。蒜山高原は山々に囲まれているため、尺玉の轟音が高原内に響き渡ります。福田神社（別名・大宮様）では「大宮踊」が奉納され、蒜山地方に古くから伝わるこの踊りは国指定重要無形民俗文化財で県下三大踊りの一つ。福田神社は宝物の奉納太刀三口が真庭市の指定文化財に指定されているほか、樹齢650年の大イチョウでも知られ、秋には見事な紅葉が見られます。駐車場は早めの時間から混み合うため、早めの到着がおすすめです。
ヒルゼンミルキー
蒜山高原の入り口、道の駅風の家の向かいにあるチョコレート屋さん「ヒルゼンミルキー」。特徴は何といってもジャージー牛の牛乳を使用していること。生チョコ、生クリームチョコ、キャラメルチョコなど数多くの種類のチョコレートがあり、試食をしながら好みの味を選べます。時間によりますがチョコレートの製造過程の見学もでき、子どもも喜ぶ人気のスポットです。お店の終了時間は18:00なので、蒜山高原で遊んで回っていると間に合わないこともあるため、時間には余裕を持って訪れるのがおすすめです。
ひるぜん大将 ― ジンギスカン専門店
大自然に囲まれた環境で食べる食事は、観光ならではのごちそうです。ジンギスカン専門店「ひるぜん大将」は、前身のヒルゼンハイツから数えて40年以上の歴史を持つ、蒜山で昔から愛されてきたお店。味の決め手は「秘伝のたれ」で、他店とはひと味違うジンギスカンを堪能できます。高原遊びで動いたあとの食事どころとして覚えておきたいスポットです。
アクセス
ひるぜんジャージーランド：岡山県真庭市蒜山中福田956-222（Tel. 0867-66-7011）。営業時間3〜12月9:00〜17:00、1〜2月10:00〜16:00。米子自動車道蒜山ICから約30分。
ヒルゼンミルキー：〒717-0612 岡山県真庭市蒜山上徳山1462-1（Tel. 0867-66-4373）。営業時間9:00〜18:00、定休日 毎月第3水曜日。
道の駅風の家：〒717-0612 岡山県真庭市蒜山上徳山1380-6（Tel. 0867-66-4393）。平成6年に始まった蒜山の農家さんの野菜市が人気で、レストラン「そばの館」（10:30〜16:00）も併設。米子自動車道蒜山ICから約2分、駐車場 普通車218台・大型車6台。
道の駅蒜山高原：〒717-0503 岡山県真庭市蒜山富山根694-129（Tel. 0867-66-7005）。サイクルセンターでレンタサイクルあり（マウンテンバイク 大人300円・子供150円、普通自転車 大人200円・子供100円／1時間）。米子自動車道蒜山ICから約20分、駐車場 普通車50台・大型車10台。
蒜山休暇村：岡山県真庭市蒜山上福田1205-281（Tel. 0867-66-2501）。蒜山三座を望むのどかな高原に立つホテルで、白樺の丘はこの入り口に位置しています。
ひるぜん大将：岡山県真庭市蒜山エリア内。ジンギスカン専門店、地元で40年以上愛される老舗です。
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