岡山の大きな川には、いくつものダムが築かれています。洪水を防ぎ、田に水を配り、電気を生む――暮らしを支える一方で、鏡野町の苫田（とまた）ダムのように、ひとつの集落が丸ごと湖底に沈んだ土地もありました。ダムがつくられた理由と、沈んだ村のこと、そして水を分けあうしくみを、静かに記録します。
岡山は雨の少ない「晴れの国」。しかも川は中国山地から瀬戸内へ、比較的短く急に流れ下ります。ふだんは水が足りず、大雨のときは一気に増えて洪水になる――この両方の悩みに応えるのが、上流のダムでした。
岡山の三大河川吉井川・旭川・高梁川には、洪水を防ぐ（治水）／田畑や水道に水を配る（利水・かんがい）／水力で電気を生む（発電）を兼ねた「多目的ダム」が築かれます。少雨の地でため池が発達したのと同じ理由が、より大きな規模でダムを生んだのです。
水が足りない土地は、水をためる知恵を積み重ねてきた。ため池から、ダムまで。
| ダム | 河川 | 完成 | おもな役割 |
|---|---|---|---|
| 湯原ダム | 旭川 | 1955年 | 洪水調節・発電。県内最大級の貯水。真下に湯原温泉「砂湯」 |
| 旭川ダム | 旭川 | 1954年 | 治水・かんがい・発電の多目的 |
| 苫田ダム | 吉井川 | 2005年 | 治水・利水など多目的。鏡野町（旧奥津町） |
※ 旭川は延長約142kmの一級河川で、岡山三大河川のひとつ。数値は各ダム管理者・自治体の公表による。
鏡野町（旧奥津町）の吉井川上流にある苫田ダムは、岡山のダムの歴史のなかでも、とりわけ重い記憶を持つダムです。
建設構想が示されたのは1957年。しかし水没する地域の人びとにとって、それはふるさとそのものを失うことを意味しました。旧奥津町は「苫田ダム絶対阻止」を町の方針（町是）に掲げ、条例まで定めて、町を挙げた反対運動を続けます。賛成と反対で地域が割れ、長い年月、人びとは苦しい選択を迫られ続けました。
町長がダム受け入れを表明したのは1990年。構想から実に42年を経て、本体工事は1999年に始まり、2005年にダムは完成しました。水面下に消えたのは、農地155haを含む330haの土地、そして504戸（旧奥津町477戸・鏡野町27戸）の暮らしでした。総事業費は約1940億円にのぼります。
いまダム湖のおだやかな水面の下には、田畑があり、家があり、人びとの日々があった――そのことを、静かに書き留めておきたいと思います。
ダムやため池にためた水は、ためただけでは田に届きません。用水路をとおして地域の農地へ公平に配り、施設を維持し続ける――その担い手が土地改良区です。土地改良法にもとづく農業者の法人で、主に次のような役目をになっています。
晴れの国が積み重ねた、水を確保する工夫。ダムの前史。
雨が少ない土地の性格が、ため池とダムを生んだ。
標高・地名・境界・消えた地形から、岡山の風景を読み解く。
