旧河道と天井川 ― 土地は昔、川だった
いま田んぼや住宅地になっている土地も、むかしは川が流れていたかもしれません。土地に残る「川の記憶」＝旧河道（きゅうかどう）と天井川（てんじょうがわ）を図解し、岡山平野を例に、地図と空中写真から自分の土地の成り立ちを読み解く方法を紹介します。
旧河道とは ― 取り残された、昔の流れ
旧河道は、むかし川が流れていた跡です。川は長い年月のあいだに蛇行し、洪水のたびに流路を変えていきます。取り残された古い流れは、まわりより少し低い帯状の土地（後背湿地）として残り、水がたまりやすく、地盤がやわらかいといった性質を持つことがあります。
田んぼの区画がゆるやかに曲がっていたり、細長い池や水路が弧を描いて続いていたりする場所は、旧河道の名残であることがあります。逆に、まわりより少し高い帯状の土地は、川が土砂を積んでできた自然堤防で、古くからの集落や道が乗っていることが多い場所です。
天井川とは ― 川底が、まちより高い川
天井川は、川底が周囲の土地より高くなった川です。上流から運ばれた砂れきが川底にたまり、あふれないように堤防をかさ上げする――これを長年くり返すうちに、川面が周囲の平野よりも高い位置になった状態をいいます。道路が川の下をトンネルでくぐる場所があれば、そこは天井川であることが多いサインです。
天井川は、ふだんは静かでも、ひとたび堤防が切れると水が周囲の低い土地へ一気に流れ下ります。そのため、天井川ぞいの土地は水害の際に注意が必要とされてきました。
岡山平野で読む ― あばれ川と、人の手
岡山平野は、旭川・吉井川・高梁川などが運んだ土砂がつくった沖積平野に、江戸時代からの干拓が加わって広がってきました。平らに見える土地の下にも、昔の流れや海岸線の記憶が眠っています。
あばれ川として知られた旭川では、岡山藩の郡代・津田永忠が放水路「百間川」を整えて洪水を分流し、沖新田の大干拓とあわせて平野を広げました（→ 特集津田永忠と岡山平野の水）。こうして生まれた土地では、堤防・水路・田の形の一つひとつに、昔の水の流れが刻まれています。地図をていねいに見ると、まっすぐな人工の川と、ゆるく曲がる古い流れの跡を、見分けられることがあります。
自分の土地を読む ― 3つの手がかり
「ここは昔、川だった？」を、一次資料で確かめる順番です。
地図で微地形を見る
まわりより少し高い帯（自然堤防）と、少し低い帯（後背湿地）、弧を描く水路や池を探します。等高線や陰影のついた地図が便利です。
治水地形分類図で確かめる
国土地理院の「治水地形分類図」は、旧河道・自然堤防・後背湿地などを色分けで示した一次資料。地形の成り立ちがひと目でわかります。
今と昔の空中写真で重ねる
おかラボの今と昔の空中写真ビューアで、昔の流路跡や干拓前の海岸線を、今の地図と見くらべます。
防災の視点 ― 地形は、思い出したように水を通す
旧河道や後背湿地、天井川ぞいの土地は、地形的に浸水や地盤のリスクが相対的に高いとされます。過去の水害の記憶は、各地に残る自然災害伝承碑にも刻まれています。
ただし、実際のリスクは堤防やポンプ場などの整備状況にも大きく左右されます。地形はあくまで「土地のクセ」を知る手がかり。土地の安全は、思い込みではなく、国土地理院「重ねるハザードマップ」や自治体の最新情報で必ず確認してください。
よくある質問
A. むかし川が流れていた跡です。取り残された流れは周囲より少し低い帯状の土地（後背湿地）として残り、水がたまりやすく、地盤がやわらかいことがあります。
A. 川底が周囲の土地より高くなった川です。砂れきの堆積と堤防のかさ上げをくり返した結果で、堤防が切れると水が周囲へ一気に流れ下るため、水害時は注意が必要とされます。
A. 国土地理院の「治水地形分類図」や「今と昔の空中写真」、地形の高低（自然堤防と後背湿地）が手がかりです。正確な確認は一次資料や自治体の情報で。
A. 地形的にリスクが相対的に高いとされますが、実際は堤防等の整備状況によります。必ず重ねるハザードマップや自治体の最新情報で確認してください。