岡山県備前市閑谷にある「旧閑谷学校」は、現存する日本最古の庶民のための公立学校として開かれました。
閑谷学校は江戸時代前期の寛文10年（1670）に岡山藩主池田光政によって創建されました。学ぶ心・礼節を重んじた近世の教育が、現代にも受け継がれています。
講堂と楷の木の紅葉の写真聖廟、講堂、小斎、習芸斎、文庫、門、閑谷神社、石塀、石門など、建築物がとても保存状態がよく重要文化財に指定されています。入母屋造りの講堂は国宝に指定されており、長州藩の明倫館、水戸藩の弘道館と並び、日本三大学府の一つと称されました。
日本遺産登録
2015年4月には「近世日本の教育遺産群」として、特別史跡旧弘道館（茨城県）、史跡足利学校跡（栃木県）、史跡咸宜園跡（大分県）とともに「近世日本の教育遺産群−学ぶ心・礼節の本源−」として日本遺産第1号に認定されました。国宝の講堂は、今も教育の場として利用されています。
旧閑谷学校では、四季を通して様々な自然の美しさを楽しむことができます。家族・一人旅等、多くの人が訪れる観光地です。
世界遺産登録に向けての活動（2019年時点）
旧閑谷学校世界遺産登録推進委員会では、旧閑谷学校の世界遺産登録にむけ、次のような要望書を掲げて署名活動を行っていました（2019年12月時点の情報）。
旧閑谷学校は、我が国最初の庶民教育を行うための学校であり、世界に誇れる貴重な教育文化遺産でありますので、世界遺産に登録されますよう要望します。
旧閑谷学校は、一六七〇年岡山藩主池田光政公が士庶共学を目的に開いた学校で、藩営としては日本最古の庶民教育のための学校であり、石塀内の各建造物、構造物のほか椿山、石門、津田永忠宅跡及び黄葉亭などを含む学校全域が国の特別史跡に指定されています。特に、旧閑谷学校の講堂は全国唯一の国宝学校建築物であり、その他小斎・飲室・聖廟・芳烈祠・文庫・石塀などすべての建造物（二十五棟）が重要文化財に指定されています。現在もこの講堂において論語の講義が行われており、教育施設として活用されています。
旧閑谷学校とその創学の精神は、ふるさとの文化や歴史とともに過去から引き継がれてきた貴重でかけがえのない文化遺産です。（旧閑谷学校世界遺産登録推進委員会・岡山世界遺産登録推進応援ネットワーク／出典：備前市役所ホームページ）
アクセス
所在地：〒705-0036 岡山県備前市閑谷784（Tel. 0869-67-1436）
料金：大人400円／65才以上200円／小・中学生100円
営業時間：9:00〜17:00（入門は16:00まで）／12月29日〜31日は休業
駐車場：有り（500台）
(1) JR吉永駅から車で5分
(2) 山陽自動車道備前ICから車で15分（国道2号線から、閑谷学校入り口交差点を右折して約7分）
(3) 山陽自動車道和気ICから車で20分（国道374号線から県道96号線を赤穂方面へ、吉永交差点を右折して約5分）
※拝観時間・料金・アクセスなどの情報は変わることがあります。おでかけ前に、公式情報での最新のご確認をおすすめします。
